הניסיון הוא לא מה שקורה לאדם. זה מה שאדם  מסוגל  לעשות  בנוגע למה שקורה לו.               אלדוס הקסלי

ומה אם בגיל 46 הייתם נכווים עד ללא היכר בתאונת אופנוע,  וארבע שנים לאחר מכן הייתם הופכים משותקים מהמותניים ומטה  בגלל  תאונת מטוס? ואז, האם אתם יכולים לדמיין לעצמכם שאתם  הופכים  למיליונר, לנואם ציבורי מכובד, לחתן מאושר  ולאיש  עסקים  מוצלח?  האם  אתם מסוגלים לראות את עצמכם על רפסודה בנהר גועש? דואים בדאון?  רצים למשרה פוליטית? וו. מיטשל עשה את כל הדברים האלה ורבים אחרים לאחר  שתי  מאונות איומות שהותירו את פניו כרשת משטחי עור מושתלים, את ידיו מחוסרות אצבעות ואת רגליו משותקות, והוא יושב בכיסא-גלגלים. שישה עשר ניתוחים עבר מיטשל לאחר תאונת האופנוע שבה נכווה ביותר מ-65 אחוזים בגופו, והותירה אותו בלתי מסוגל לאחוז במזלג,  לחייג בטלפון או ללכת לשירותים  ללא  עזרה.  אבל  מיטשל,  חייל  מארינס לשעבר, לא חש מובס. "אני אחראי על  ספינתי,"  אמר.  "לפעמים  אני במצב טוב, לפעמים לא טוב. אני יכול לבחור אם המצב הזה נראה בעיני כמכשול, או כנקודת התחלה." שישה חודשים לאחר מכן  הוא  שב  והטיס מטוס. מיטשל קנה לעצמו בית בסגנון ויקטוריאני בקולורדו, נכסים נוספים, מטוס ובאר. לאחר מכן הקים עם  שני  חברים  חברה  לתנורים  ביתיים שגדלה והפכה לחברה השנייה בגודלה בוורמונט. ארבע שנים לאחר מכן התרסק המטוס שמיטשל הטיס בזמן ההמראה, ועמוד השדרה שלו נפגע, כך שהפך לנכה  לצמיתות  ממותניו  ומטה.  "תהיתי מדוע זה הגיע לי?" מיטשל לא הובס. הוא עבד יומם ולילה כדי לנסות לשקם את עצמו  ככל שהיה יכול. הוא נבחר לראש העיר  של  קרסטד  ביוט,  קולורדו,  כדי להציל את העיר ממכרות המינרלים שעמדו להקים בה, שהיו  הורסים  את יופייה ואת הסביבה. לאחר מכן רץ מיטשל לקונגרס,  והפך  את  הופעתו המוזרה למוטו. הסיסמה שלו הייתה, "לא עוד פנים יפות". למרות מראהו המזעזע והאתגרים  הפיסיים  החל  מיטשל  לעסוק  בשיט ברפסודות בנהר גועש, התאהב והתחתן, עשה תואר שני  במינהל  ציבורי והמשיך לטוס, לנהל מאבקים למען איכות הסביבה ונאם לציבור. צורת חשיבתו החיובית הבלתי ניתנת לערעור של  מיטשל  הביאה  אותו להשתתף בתוכנית "טודיי'ס שואו"  וב"בוקר  טוב  אמריקה",  כמו  גם במאמרים בטיים, בניו-יורק טיימס, בפארייד ובעיתונים אחרים. "לפני שהפכתי משותק  היו  10,000  דברים  שיכולתי  לעשות,"  אמר מיטשל. "עכשיו יש רק 9,000. אני יכול לבכות על אותם 1,000  שאבדו לי או להתמקד ב-9,000 שעדיין קיימים. אני אומר לאנשים  שהיו  שני מכשולים גדולים בחיי. בחרתי לא להשתמש בהם כבתירוץ לצאת מהמרוץ, כך שחוויות בסך הכול הופכות שונות, ומסתכלים בהן מנקודת מבט אחרת. אפשר להסתכל על הכול מזווית רחבה יותר, ואז לומר,  'זה  לא  כל  כך נורא בסופו של דבר.'" זכרו: "זה לא מה שקורה לכם, זה מה שאתם עושים בנידון."